Чем дольше слушаю рассказы напарниц, тем больше мне не нравится вся эта ситуация. На кой я вообще сдалась Правящему? Почему он так на мне зациклился?

- Странно всё это, девочки, – вздыхая, качаю головой, а потом усмехаюсь с грустью. – Ну, да неважно уже. Всё равно я с талеранцем, да ещё и с Правящим ничего общего иметь не хочу.

- Думаешь, если он тебя заполучить захочет, разрешение спрашивать станет? – запрокинув голову, заливисто смеётся Кристина. – А вообще, знаешь, везучая ты. Сбежать от одного талеранца, чтобы переспать с другим. И всё это в один день!

- Ну, во-первых, я понятия не имела, что он талеранец. У них ведь у всех глаза серого цвета и вертикальный зрачок, – оправдываюсь я, показывая на изображение Правящего на экране. – А у Риккана были золотисто-жёлтые, как здесь. Да и зрачок обычный, как у нас.

- Да, странно… – задумчиво вздыхает Тоня. – Может, он линзы вставил? Ну, чтобы тебя не пугать так сразу.

Удивительно, но Тоня, кажется, понимает поступки Риккана лучше чем я. Киваю.

- Не линзы. Он сказал, что это какие-то особые талеранские технологии. Для маскировки.

- Действительно, странно, что он ради ночи с тобой так заморачивался. – Тоня озадаченно разводит руками. – Ну, да и ладно, не думай об этом, Алин. Ты ведь всё равно уже переспала с ним.

- Не по своей воле, – качаю головой. – Он дал мне выпить напиток и накормил каким-то рыбным канапе. В меня после этого угощения как будто кто-то вселился…

Поддаюсь внезапно напавшей, несвойственной мне сверхболтливости. Хочется просто с кем-нибудь выговориться. Может, тогда на душе и в сердце станет немного легче?

Кристина дёргает меня за рукав.

- Слушай, Алинка. Я не хотела говорить, но… – Она закатывает глаза и тяжело вздыхает. Как будто через силу заставляет себя произносить следующие слова. – В общем, я тут с Катькой, с подругой поговорила. Ну, с той, которая с талеранцем живёт…

- И что?

Бросаю на неё напряжённый взгляд. Почему у меня такое чувство, что ничего хорошего я сейчас не услышу?

Кристина склоняется ниже над столом и с видом заговорщицы переходит на шёпот.

- Катька мне кое-что любопытное про их расу рассказала. Только, чур, о том, что скажу, никто не должен знать. Иначе подруге и нам троим конец.

- Ну, почему же с этими талеранцами всё так сложно? – Теперь уже наступает моя очередь закатить глаза.

- Потому что они не люди. Ну, не совсем… – хлопает она длинными ресницами и делает рукой в воздухе какой-то непонятный жест.

- Да ладно! – кошусь на неё недоверчиво. – А кто ж тогда? Животные?

- Почти. Они кто-то вроде оборотней. Только их мужики эту информацию никому не рассказывают, кроме своих женщин. Да и то только тех, с кем у них всё очень серьёзно.

Нет, я, разумеется, и раньше знала, что во вселенной существует огромное количество различных галактик, планет и рас, проживающих на них. Гуманоидов и не совсем. А также тех, кто имеет несколько обличий и способен их менять. Но чтобы один из таких двуликих индивидуумов попался мне…

- Ладно, рассказывай. Мы – никому, – провожу сложенными пальцами по губам, показывая, что мой рот на замке.

Мы с Тоней уже единодушно киваем, обещая молчать, как рыбы. И только после этого Кристина наконец продолжает:

- Так вот, девочки. Помните, я говорила, ходят слухи, что талеранцы прокляты?

- Ага, и про то, что они чистый огонь в постели, – добавляю я, отлично помня и недавний разговор, и заодно два безумных оргазма, испытанных впервые с Рикканом.

- Вот именно, – шепчет Кристина. – Причём настолько, что в него, в огонь превращается всё тело талеранца во время секса. И чтобы не сжечь женщину, ей дают какое-то специальное средство.

В ужасе смотрю на Кристину, не зная, стоит ли верить этим бредням. Я, конечно, ожидала услышать нечто неординарное. Но чтобы настолько…

- Подожди, Кристин, – жестом призываю напарницу прервать рассказ, чтобы я могла переварить всё, что сейчас услышала. – Ты сама-то представляешь, как дико это звучит?

- Ну, а что тут такого? – хлопает ресницами Кристина. – Мы ведь почти ничего не знаем о расе талеранцев. Может, они какие-нибудь инопланетные фениксы. Ну, или типа того.

Я даже не понимаю толком, шутит она или на самом деле верит в то, о чём говорит.

Сжимаю пальцами виски и тру, пытаясь вспомнить, точно ли не видела Риккана полыхающим, как живой факел.

- Нет, я не верю. Это же просто безумие какое-то! – качаю головой. Как ни стараюсь, но воспринимать слова Кристины всерьёз не получается. – Когда мы с Рикканом… были вместе, с ним ничего похожего не происходило. Да и никаких средств он мне не давал…

Чувствую, как сердце сбивается с ритма, и в груди становится нехорошо.

Ну да, никаких специальных средств Риккан мне не давал. Только непонятный напиток серо-зелёного цвета и рыбное канапе, превратившее меня в озабоченную нимфоманку.

Может, это и было то самое средство, защищающее от возгорания?

Легонько тряхнув, головой, отбрасываю безумную фантазию. Да ну, ерунда какая-то! Как только подобное могло прийти в мою голову?

- Вот именно, Алин! – сбивая с мыслей, восторженно восклицает Кристина. – В этом-то всё и дело.

- Да в чём? Говори толком, – не выдерживает таинственности даже Тоня.

- Это специальное средство с каждой женщиной можно использовать только один раз.

- В смысле талеранец может трахнуть одну женщину лишь однажды в жизни? – не выбирает выражений Тоня.

- Да ну, это вообще полнейший бред, Кристин, – машу я головой, отчаянно не желая верить. – Сколько же женщин при таких условиях каждый талеранец за свою жизнь имеет?.. Он же себе всё орудие сотрёт.

- Ага. Интересно, что ты скажешь, когда твой Риккан снова тебя в койку потащит. Чтобы проверить.

- Что проверить? – переспрашиваю, вообще начиная терять нить разговора. И не понимая, какое отношение все эти сказки имеют ко мне.

- А то. Если во время второго секса с тобой он не превратится в живой факел, значит, ты его… – Кристина задумчиво прикусывает губу, видимо, пытаясь подобрать или вспомнить нужные слова. – Идеальная женщина. Вроде как истинная пара талеранца. Врубаешься?

От услышанного я на мгновение зависаю. Разве не так называл меня Риккан? Моя идеальная женщина…

Отмахиваюсь от этой дурацкой мысли.

Да нет же! Наверняка простое совпадение. Какая ещё, к собачьим чертям, истинная пара? Ну, что за чушь? Мне сейчас только такого поворота в жизни и не хватает. Для полного счастья…

- Прости, Кристинка. Но, по-моему, у твоей подруги слишком богатая фантазия. – Я прикладываю указательный палец к виску и кручу им. – Все эти проклятия, горящие оборотни с истинными парами… Ну, не верю я в них. Всё это больше похоже на сказки-страшилки, которые придумывают и рассказывают друг другу дети.

Мои слова определённо задевают Кристину.

- Пф-ф, – фыркает напарница и, схватив с тарелки один блинчик и чашку с чаем, идёт к своему столу. – Ну, тогда сама спроси об этом у своего Риккана. Когда снова побежишь к нему на свидание.

Хмурю недовольно лоб. Да за кого они меня принимают? Думают, я стану встречаться с захватчиком?

- Не стану я у него ничего спрашивать. И свидания никакого больше не будет.

- Ну-ну… – в унисон хихикают над моими словами Тоня и Кристина.

- Да ну вас, девочки, – отмахиваюсь я от них как обычно. – И вообще мне надо работать. Чем и вам советую заняться. Пока нас всех, к чёртовой матери, не уволили.

Демонстративно отворачиваюсь к комтайпу и утыкаюсь взглядом в экран. Тянусь рукой к виртуальным клавишам, чтобы закрыть уже эту чёртову анкету, мозолящую мне глаза. Но рука против воли нерешительно замирает на полпути.

И все мои мысли в эту минуту почему-то сводятся совершенно не к работе.

Вот бы узнать, есть ли в россказнях Кристины хоть слово правды.

Глава 9

Алина

Вечером, когда рабочий день подходит к концу, я не жду девочек. Пусть сегодня кто-то из них закрывает агентство.