- И неужели ничего нельзя сделать?

- Только истинная пара талеранца, его Идеальная женщина может освободить от зверя.

- И… как?

Некоторое время Флиггар молчит. И мне кажется, проходит целая вечность, прежде чем я вновь слышу его голос.

- Она должна ему родить.

Его слова звучат, как приговор. Я чувствую сейчас в точности то же, что чувствовала восемь лет назад на приёме у врача. Когда узнала, что у меня не будет детей. Никогда.

А Флиггар между тем продолжает, кажется, решив морально меня добить.

- Но ты, наверное, знаешь, что талеранец может иметь секс с каждой женщиной только однажды. Если она не его Идеальная.

- А если она Идеальная? – тут же спрашиваю на автомате. Ведь именно так называл меня Риккан с самой первой встречи.

- Тогда мужчина меняет женщину под себя. Проводит операцию, во время которой вживляет в женщину сим.

Перед глазами тут же возникает жуткая видеозапись и тот странный синий шарик, который длинная спица ввела в меня.

К горлу, как и тогда в офисе, подкатывает тошнота. Но на этот раз мне удаётся побороть приступ.

- Для чего нужен этот сим?

- Он совершенствует репродуктивную систему женщины. Сим – это специальная капсула, содержащая биоматериал мужчины с необходимым набором генов. Ну, вроде икринки, только гораздо сложнее. При первом сексе с мужчиной его сперма растворяет капсулу и происходит оплодотворение. Всегда неизменно с первого раза.

- Но ведь женщина может забеременеть и от другого…

Эта фраза слетает с моих губ сама собой. Меня посещает совершенно безумная мысль.

А что если именно вся эта процедура с вживлением чёртовой капсулы стала причиной, по которой я не могу иметь детей?

- Сим не позволит, – подтверждает мои подозрения Флиггар. – Женщина может дать потомство только хозяину сима.

- Получается, если… – Я не решаюсь произнести вслух то, что столько лет сводило меня с ума и было моим приговором.

Но Флиггар и без моего вопроса понимает, о чём я хочу спросить.

- Если этого не произошло, значит, женщина не Идеальная. Не пара для хозяина сима. И по нашим законам никогда не станет его женой. – Он вновь замолкает на несколько мгновений, словно даёт мне переварить информацию. – Ты ведь не носишь в себе наследника для моего брата, не так ли?

Молчу. С трудом, но пытаюсь отключить эмоции и проанализировать его слова…

- Я так и думал. Говорил же, Рик тебе лжёт. И использует. – Флиггар настойчиво продолжает по капле добавлять в мою душу и в разум яд своих слов. – Алина, ты достойна настоящих чувств. Настоящей семьи. А для брата ты просто любовница. И однажды Рик не сдержится. Его огненный зверь просто сожжёт тебя.

Чем сильнее давит на меня Флиггар, тем сильнее я убеждаюсь, что перед тем, как принять решение, должна поговорить с Правящим. Ведь в любом споре всегда как минимум две стороны…

- Спасибо за рассказ, Флиггар. Возможно, ты прав. Но сейчас, когда Рик улетел, мне ничто не грозит. Пожалуй, я дождусь его возвращения и хочу выслушать, что он скажет.

- Алина. Ты совершаешь ошибку! – Флиггар явно ожидал от меня иного ответа. Это становится ясно по отчётливым ноткам раздражения, которые появляются в его голосе. – Ты упускаешь время. Если желаешь, я помогу тебе сесть на пассажирский лайнер. Помогу под чужим именем улететь на другую планету. Брат никогда тебя не найдёт.

- Я не верю в твоё благородство! – не выдержав, прерываю отчаянный поток «выгодных» предложений. – Почему ты так хочешь, чтобы я ушла от Рика?

- Ради мести, конечно. Когда-то Рик отнял у меня то, что было моим. Теперь я хочу вернуть всё на свои места.

Флиггар, конечно, редкая сволочь! Но он хотя бы не врёт…

И тут на меня вдруг, словно снисходит внезапное озарение.

- Ты был Правящим города?

- Да. Больше восьми лет назад, – признаётся брат Риккана. – Я правил этим городом и устанавливал здесь порядки. А потом с Талерании прилетел недовольный моим правлением Рик…

Он зло цедит сквозь зубы последнюю фразу, наполняя её оттенками ненависти.

А меня словно обухом по голове ударяет мысль…

Восемь лет назад, когда талеранский корабль сравнял с землёй мой дом, а вместе с ним уничтожил моих родных…

Рик об этом даже не знал.

- Поверь, Алина, мой брат тебя недостоин. Ты ещё можешь быть счастлива. Только не с ним. – Снова вклинивается в мои мысли тот, кто истинно виновен в смерти моих родных. Он делает короткую паузу и выдыхает. – У нас с тобой больше общего, чем тебе кажется. Риккан у нас обоих отнял всё, что было в жизни. Я предлагаю помочь друг другу. Соглашайся.

Всего на пару секунд меня охватывает сомнение.

Сбежать из проклятого города. И жить спокойно где-нибудь на другой планете. Как можно дальше от талеранцев. Разве не этого я хотела?

Чувствую, как в груди клокочет злость.

Не на Риккана, нет. На саму себя.

За то, что успела влюбиться в Правящего. Прикипела к нему всей душой. И не могу предать…

- Алина. – Голос Флиггара возвращает меня в реальность. – Времени слишком мало. Мне нужен ответ. Что ты решила?

Качаю головой в такт собственным мыслям. Понимаю, что, возможно, совершаю самую большую ошибку в своей жизни. Непростительную ошибку. Но поступить иначе с Рикканом просто не могу.

- Я дождусь возвращения Рика, чтобы всё обсудить.

- Проклятье! – неожиданно яростно рычит Флиггар. – Как ты не понимаешь?! Он лгал тебе раньше. И будет лгать всегда! Я твой единственный шанс на свободу. Другого не будет!

Брат Риккана всё отчаяннее наседает на меня, вынуждая принять предложение, но с каждым его словом во мне лишь растёт уверенность, что поступаю правильно.

Почему-то именно сейчас на ум приходят слова Рика о том, что я больше не землянка Алина Любимова. Я – женщина Правящего. Я – Алина ш’Ор-Данн.

- Этот разговор окончен, Флиггар! – не кричу на него, хотя очень хочется. Лишь слегка повышаю голос и добавляю ноток твёрдости. – И все вопросы о нас с Риком я буду решать с ним. Не с тобой!

Жду, что он мне ответит. Но в ответ раздаётся только сдавленное рычание.

И Флиггар первым сбрасывает звонок…

Глава 27

Две недели спустя

Алина

Две недели после отъезда Риккана пролетают почти незаметно. За всё это время он ни разу так и не попытался со мной связаться.

Скорее всего, ему просто в постоянном режиме докладывают обо всём, что происходит в его отсутствие в городе, дома и со мной. Поэтому он превосходно всё знает, спокоен и не видит смысла звонить.

Однако я предпочитаю думать, что Рик слишком занят переговорами и поездками, связанными с его проектом по строительству тоннельного порта. А когда он, наконец, освобождается, у нас уже глубокая ночь…

Но есть и хорошие новости. Флиггар тоже больше не объявляется и не донимает бессмысленными попытками вбить клин между мной и Рикканом.

Впрочем, я всё равно не стала скрывать от приставленного ко мне охранника ни звонок Флиггара, ни наш разговор. Хотя, конечно, я рассказала не обо всём. А лишь о том, что Флиггар предлагал мне сбежать и обещал помочь с побегом.

Не знаю, передал ли Хаффар мой рассказ Правящему, но с того самого дня, когда я вкратце передала разговор, охрану огромной квартиры Риккана усилили. Да и с меня тоже практически ни на минуту не спускали глаз. Под охраной была даже спальня.

Единственными местами, где я могла хоть немного расслабиться, были уборная, душевая и офис агентства…

- Алин, скажи, а тебя совсем-совсем не раздражает твой охранник? – Кристина смотрит в зеркальце и, оттопырив нижнюю губу, густо мажет по ней ярко-алым блеском для губ.

Рабочий день окончен, и мы начинаем потихоньку собираться.

- Да я уже как-то привыкла к ним ко всем за это время, – оправдываясь, пожимаю плечами и кошусь на девочек.

Знаю, они не понимают, чем вызвано такое резкое изменение моего мнения о тех, кого я совсем недавно винила во всех грехах, когда-либо совершённых на этой земле. Да я, признаться, и сама ещё не до конца себя понимаю.