После его слов выдыхаю и, действительно, немного расслабляюсь.

Не чувствую, но по виду из окна догадываюсь, что мы медленно поднимаемся всё выше и выше. И как только верхушки деревьев скрываются из поля зрения, флайсер на миг замирает в воздухе, чтобы уже через мгновение стрелой рвануть вперёд по аэромагистрали…

На время я выпадаю из реальности. Все мои мысли занимает лишь предстоящая встреча с таинственным Рикканом.

Не знаю, как долго продолжается наш полёт, но в какой-то момент замечаю далеко впереди громадное высотное здание. Оно возвышается над городом, словно чёрная пирамида со шпилем наверху.

Это здание отчего-то кажется мне знакомым, но я никак не могу вспомнить, где могла его видеть. Ведь в этой части столицы я не была ни разу за всю жизнь.

И только когда флайсер подлетает достаточно близко к зданию, я замечаю на самом верху шпиля чёрную букву П в золотом круге.

- Чёрт… – ругаюсь шёпотом.

Теперь-то я вспоминаю, почему это здание в форме пирамиды казалось мне знакомым.

Потому что оно – одна из достопримечательностей столицы. Потому что оно изображено на гербе города…

И ещё на личной печати Правящего ш’Ор-Данна, которая стоит в моём vip-пропуске.

Чувствуя, как кровь приливает к щекам, подаюсь вперёд к перегородке между мной и пилотом.

- Зачем мы прилетели в Дом Правящих?

Мой вопрос так и остаётся без ответа. Впрочем я уже и сама его знаю. Только мозг всё ещё упорно отказывается верить в реальность происходящего…

Одно из окон здания попросту исчезает, и перед нами открывается чёрная пасть практически пустого транспортного ангара.

Флайсер врывается в неё, пролетает ещё некоторое расстояние и, резко сбросив скорость, опускается на отдельную площадку, обозначенную яркими огнями напольных прожекторов.

А в их свечении, направленном снизу вверх, я вижу силуэт мужчины.

И у меня почему-то нет ни малейших сомнений, что это Риккан.

Но, чёрт возьми, кто же он такой? Кем работает в Доме Правящих?

Кажется, напрасно я пропустила эту часть его анкеты…

Глава 4

Алина

Пилот молча открывает передо мной автоматическую дверь.

Щурясь, смотрю на свет и никак не решусь покинуть салон. Мужской силуэт в паре шагов от меня одновременно притягивает и пугает.

Приехав сюда, не совершаю ли я величайшую ошибку в своей жизни?

Стоит мне об этом подумать, и в то же мгновение силуэт Риккана одним рывком оказывается рядом. Протягивает руку.

- Я рад, что ты не передумала. – У него очень приятный голос. Глубокий. Бархатистый. Ласкающий…

Медленно высовываюсь из салона и переношу ногу через невысокий бортик, чтобы спуститься на землю. При этом изо всех сил стараюсь не поднимать глаз не смотреть в лицо мужчины, который меня встречает.

- И я тоже рада, – отвечаю ему на автомате и всё-таки, не удержавшись, поднимаю глаза.

В реальной жизни Риккан выглядит ещё красивее, чем на электронной карточке анкеты. Волевой подбородок, упрямо сжатые чувственные губы, жёстко очерченные скулы и золотистые глаза…

Пронзительный взгляд, кажется, заглядывает даже в самые потаённые уголки души. И видит насквозь.

Я настолько увлекаюсь разглядыванием мужчины, что совершенно забываю обо всём остальном. В том числе о невысоком бортике, за который неожиданно цепляюсь второй ногой.

- Осторожно! – Риккан подаётся вперёд и ловко ловит меня, не позволяя упасть к его ногам.

- Ох… – Я даже испугаться не успеваю. Только выдыхаю рвано в губы мужчине. Они сейчас как будто специально находятся на одном уровне.

У Риккана очень сильные руки. Он удерживает меня на весу, бережно прижимая к своему телу. И делает это так легко, словно в его руках невесомая пушинка.

А я чувствую, как от этих объятий становится нестерпимо жарко. И ещё немного стыдно. Неординарно, однако, началось наше первое свидание.

Риккан будто читает мои мысли и тотчас ставит на пол ангара, размыкая кольцо рук.

- Спасибо, – благодарю тихо. А в душе – раздрай и смятение. – Я Алина.

- Меня зовут Риккан. Если хочешь, зови просто Рик. – Он сам берёт меня за руку, но не пожимает, как принято у землян. Подносит к губам и едва касается ими кончиков пальцев. – Ну, что идём?

От его прикосновения во рту моментально становится сухо. И я только киваю согласно.

Риккан подхватывает меня под локоток и ведёт куда-то по длинному проходу полупустого транспортного ангара.

Вскоре мы подходим к лифту. Мой спутник нажимает кнопку вызова, и перед нами открываются двери.

- Ого! – восклицаю несдержанно.

Лифт ужасно огромный. Наверное, больше, чем моя спальня.

Риккан заводит меня внутрь, и когда двери за нами закрываются, набирает на золочёной панели «87».

- Кто вообще устраивает бар на восемьдесят седьмом этаже? – удивлённо вскидываю я на него взгляд.

Он смеётся, но ничего не отвечает.

Некоторое время мы оба молчим, но я снова нарушаю тишину первая.

- Риккан, расскажи мне о себе. Откуда ты? И кем работаешь?

- Я расскажу, Алина. – Он смотрит мне прямо в глаза, и под его взглядом я впервые чувствую себя неуютно. – Обязательно. Всему своё время.

На табло над золочёной панелью загорается цифра «87», и лифт тихо открывает двери.

Мы с Рикканом выходим, и я замираю.

Вокруг огромный коридор в чёрно-белых тонах. Высокие затемнённые окна. У стены стоят два дивана, разделённые относительно небольшим столом. И экзотические живые деревья с синим пушком вместо коры.

А слева – двустворчатая белоснежная дверь с чёрной буквой П в золочёном круге…

- Риккан, это ведь не бар?

- Нет, Алина. – Он даже не пытается отрицать свой обман. – Я подумал, что в баре в это время слишком шумно. А здесь мы обо всём сможем поговорить спокойно. Не бойся меня, договорились?

- Хорошо, – киваю в ответ, но уже не так уверенно.

Риккан слегка приобнимает меня за талию и подводит к двери. Он подносит к замку запястье, на котором я только сейчас замечаю электронный браслет с маленьким экранчиком.

Раздаётся едва слышный щелчок, и Рик открывает передо мной дверь.

- Добро пожаловать в мой рабочий кабинет, Алина.

Несколько секунд я медлю. В моей жизни происходило много странных вещей. Только вот свидания с инопланетным красавцем в его рабочем кабинете в Доме Правящих – ещё никогда.

Никогда до этого момента.

Делаю глубокий вдох и, задержав дыхание, переступаю порог.

- Свет! – громко и чётко произносит Риккан.

По его команде в помещении тотчас становится светло, как днём. Верчу по сторонам головой. Осматриваюсь.

Если не считать совершенно безумных размеров, рабочий кабинет Риккана не особенно отличается от других таких же кабинетов, в которых мне довелось побывать.

Первое, что бросается мне в глаза, это большое панорамное окно и два живых дерева по бокам. Точь-в-точь как те, что я видела, выходя из лифта.

На некотором расстоянии от окна находится п-образный рабочий стол и белое кожаное кресло с резными золочёными подлокотниками. Ещё два кресла поскромнее располагаются чуть поодаль.

Напротив, на кронштейне висит большущий галавизор последней модели.

Огромный шкаф с множеством дверок занимает всю стену. В одном из углов стоит высокий стеклянный столик на одной-единственной позолоченной ножке. На нём корзинка со свежими фруктами, блюдо с канапе и два бокала, наполненных до краёв.

Я замираю посреди кабинета и поворачиваюсь лицом к Рику.

- Риккан, а у тебя есть секретарша? – интересуюсь я у хозяина кабинета, сама не понимая, какое мне до этого дело.

- Секретарша? – Рик смотрит на меня с искренним недоумением. Наверное, целую минуту, пока до него доходит. – А-а, я понял, что ты имеешь в виду, Алина. У меня есть заместитель и помощник. В этом здании работают только мужчины.

Даже не могу сказать, почему, но испытываю облегчение после его слов.

Видимо, все мысли и эмоции отражаются на моём лице. И Риккан без труда их считывает.