- Вот это поворот. – Флиггар уже откровенно издевательски ржёт. – Да ты, брат мой Риккан, похоже, нехило запал на свою земляночку.

Сужаю глаза. Ещё одно слово, и клянусь, я ему врежу.

- Я вижу, тебе нечем заняться, брат! – едва сдерживаю ярость. Если что-то Флиггар и умеет делать на все сто, так это бесить меня. – В таком случае, завтра с утра отправишься с поручением.

- С каким ещё поручением? – тут же меняется в лице Флиг.

- Я получил несколько жалоб из больницы. – Даже не пытаюсь скрыть радости от ого, что мы наконец-то приступаем к обсуждению насущных дел, а не моих отношений с Алной. – Причина – нецелевое расходование средств, выделенных на закупку дорогостоящих препаратов. Нужно проверить информацию.

Вообще-то ещё вчера я собирался лететь туда лично. Но сегодня подумал, что, отправив вместо себя Флиггара, одним выстрелом решу две проблемы сразу.

Направлю неуёмную энергию брата в полезное русло и заодно получу немного свободного времени, которое уделю Алине.

Только вот, похоже, брат не разделяет моего оптимизма…

- Так ты меня за этим вызвал? – корчит он кислую рожу. – Риккан, кто я, по-твоему?

- Пока ты всё ещё мой заместитель, Флиг, – напоминаю ему с удовольствием. – С должностными обязанностями и правом подписи на документах. Но если ты против, я легко назначу на твоё место другого.

- Эй, а разве я сказал, что против? – Брат резко идёт на попятную.

- Нет, Флиг, ты не сказал, – качаю головой, устав от нашего с Флиггаром затянувшегося разговора. – Именно поэтому завтра возьмёшь ноги в зубы и вместе с финансистом отправишься с проверкой в больницу. А пока свободен.

- Но я же ничего не смыслю… – снова принимается за своё Флиг.

- Свободен, Флиггар! – теряя остатки, рявкаю на брата.

Знаю, что однажды он мечтает занять моё место. Вот и пусть научится работать, принимать непростые решения и, самое главное, отвечать за них. А для того, чтобы трепать языком, шляться по вечерам хрен знает где и зажимать девок в тёмных углах на улицах города, много ума не надо.

Недовольно сопя, Флиггард круто разворачивается и шагает к двери. Спорить со мной и дальше он не решается.

Едва успевает закрыться за ним дверь, как на браслет наручного кома поступает сигнал вызова.

Смотрю на личный номер и понимаю, что это начальник службы безопасности. Как правило, плохой знак.

Спешу ответить на вызов.

- Что опять случилось, Кри́ганн?

- Мы напали на след женщины, которую вы ищете.

- Ну, слава небесам… – выдыхаю с облегчением.

Всё хорошо. А скоро станет просто прекрасно…

Глава 20

Алина

После поездки с Рикканом в интернат для сирот прошло почти две недели. Как ни странно, я свыклась с мыслью о том, что живу в квартире Правящего.

Рик не возражал против моей работы в агентстве. Кристина и Тоня по-прежнему тепло общались со мной. И только вечером, когда за мной прилетал флайсер с пилотом и телохранителем, у девочек плохо получалось скрывать зависть.

А в выходные раз в неделю я проводила в собственном доме.

Виделись мы с Рикканом за всё это время всего три или четыре раза. Да и то мельком.

Он приходил слишком поздно, когда я уже спала. И уходил слишком рано, когда я ещё спала.

Иногда мне казалось, он делает это нарочно. Словно специально избегает со мной встреч.

Не знаю, решил ли Рик просто дать мне спокойно привыкнуть к новому статусу, хотел ли, чтоб я научилась скучать по нему, или его держали вдали от дома какие-то дела.

Вот и сегодня всё повторяется.

На дворе уже ночь. Я снова лежу на огромной кровати Риккана. Только его всё нет…

Перевернувшись на бок, натягиваю одеяло. Сама не могу понять, что со мной происходит. Еще три недели назад я ненавидела всех талеранцев. А сегодня едва сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться от горькой обиды. Оттого, что один из них меня игнорирует…

Раньше я только обрадовалась бы. Но теперь факт на лицо… Я превращаюсь в плаксу, привязавшуюся к захватчику…

На глаза тотчас же наворачиваются слёзы. И они уже готовы скатиться по щекам.

Неожиданный звук открывшейся двери отвлекает от мыслей, не дав мне и впрямь разреветься.

- Ещё не спишь? – в проёме в сиянии тёплого света светильников стоит, опираясь на дверной косяк, улыбающийся Риккан.

Я даже приподнимаюсь и сажусь в кровати, чтобы убедиться, что он настоящий, а не плод моего разыгравшегося воображения.

- Ещё не успела, – качаю головой и удивлённо смотрю на Риккана.

Похоже, он только вернулся. На нём тёмно-серый костюм и начищенные до блеска туфли,

- Отлично! – почему-то обрадовался Правящий. – Тогда я предлагаю отправиться на экскурсию по ночному городу.

- Что, прямо сейчас? – обалдеваю от столь странного предложения. – Ты с ума сошёл.

Риккан отрывается от дверного косяка и медленно приближается. Садится на край кровати и накрывает ладонью мои пальцы.

- Алина, я знаю, что много раз становился причиной твоих обид и расстройств. Дай мне шанс загладить вину. Можешь считать это свиданием или чем угодно. Только прошу, не отказывайся.

Несколько мгновений я ещё сомневаюсь. С одной стороны, столько дней скучала по Рику. И экскурсия, на которую он приглашает – шанс провести с ним время.

С другой стороны…

- Рик, я не против свидания с тобой. Но сейчас глубокая ночь. А мне утром вставать на работу, – пожимаю виновато плечами. – И тебе, кстати, тоже.

Риккан загадочно улыбается, склонив голову набок.

- У нас с тобой завтра выходной. Я позаботился об этом. Так что, если не возражаешь против свидания, не спорь и вставай.

Правящий как всегда в своём репертуаре. Властный и бескомпромиссный, привыкший всё решать за других. И, кажется, просто не умеющий жить по-другому…

- Ри-иккан, – с тихим стоном закатываю глаза. – Ты издеваешься? Если так пойдёт и дальше, я очень скоро потеряю из-за тебя работу.

Я сокрушаюсь, совершенно забыв, что этой самой работой косвенно обязана Риккану.

- Не потеряешь, я обещаю. Не беспокойся об этом, – клятвенно заверяет меня Рик.

- Об этом тоже побеспокоишься, да? – не скрывая сарказма, приподнимаю бровь. И тут же сдаюсь под взглядом стальных глаз с тёплыми искрами золота. – Ну. Хорошо. Хорошо, уже встаю. Только не смотри на меня, пожалуйста, так.

Риккан отпускает мою руку, и я начинаю выбираться из-под одеяла. Но стоит спуститься на пол и сделать шаг, Правящий тут же ловит меня в кольцо тёплых рук.

Притягивает ближе и, глядя в глаза, усмехается.

- А как я смотрю на тебя? – Он явно доволен тем, что ему удаётся легко уговорить меня.

- Как зверь на пойманную добычу, которую хочет съесть.

Риккан смеётся.

- Недалеко от истины. Я, правда, хочу тебя. Но точно не съесть.

Сдерживая улыбку, игриво возвожу глаза к потолку, и легонько шлёпаю Правящего по загребущим рукам.

- Обсудим это позже. А то, боюсь, утро наступит раньше, чем дело у нас дойдёт до экскурсии.

- Спасибо, Алина. Обещаю, тебе понравится эта экскурсия. – Он утыкается поцелуем в мою полуголую грудь и отпускает.

Примерно минут через тридцать, мы с Рикканом поднимаются в лифте на посадочную площадку.

Но вместо привычного серебристого флайсера, к которому всегда прилагается Ларриш, на стоянке стоит небесно-синий. Тот самый флайсер, который Правящий подарил мне.

- Ну, что, давай, испытаем покупку? – В глазах Рика светится сумасшедший азарт.

А я так огорошена, что не могу выдавить из себя ни слова. Просто молча устраиваюсь на заднем сидении.

В кабину пилота за пульт управления Риккан садится сам. И флайсер взмывает в небо.

Нас окружает ночь. Аэротрасса почти пуста.

Весь город – как на ладони.

Разноцветные огни под нами рисуют на этой ладони причудливые, светящиеся золотом линии.

Они неожиданно напоминают мне одно давнее видение. В тот вечер, когда я прихватила из ресторана нож и вывела Риккана из душевного равновесия, под его кожей расползались похожие огненные сосуды.