Словно в подтверждение его слов открываются двери лифта, и я вижу в кабинке мужчину. Крепкого и высокого талеранца.

- Это мой пилот. Он отвезёт тебя на работу, – напоминает мне Риккан то, что уже говорил.

Киваю ему равнодушно и делаю шаг в сторону лифта. Но Правящий неожиданно хватает за руку.

- Алина.

Он рывком разворачивает меня лицом к себе и ещё до того, как успеваю хоть как-то отреагировать, накрывает мои губы губами.

Наш поцелуй длится считанные мгновения. Почти целомудренный по сравнению с теми, которые были вчера. Но даже его хватает, чтобы развеять возникшее у меня напряжение.

- До встречи, Алина, – отпуская мою руку, прощается Риккан.

- Прощай! – отвечаю резко и, развернувшись, захожу в кабинку лифта, где безмолвно ждёт пилот.

Правящий всё ещё стоит в коридоре. Но я специально его игнорирую и обращаюсь к пилоту.

- Давайте, поспешим. Не хочу опаздывать на работу.

Он тотчас молча что-то набирает на золочёной панели. Двери лифта закрываются, скрывая от меня Риккана, и мы едем вниз.

В этот раз серебристый флайсер с зеркальными окнами ожидает нас не в ангаре, а на улице у центрального входа в здание Дома Правящих.

Всю дорогу мы летим молча.

Вечер и ночь с Рикканом ш’Ор-Данном оставили множество вопросов. Но у меня нет ни настроения, ни желания узнавать ответы. Поэтому я смотрю в окно и делаю вид, что меня интересуют пролетающий мимо транспорт. Просто мечтаю поскорее добраться до агентства и никогда больше не видеть ни одного талеранца.

Чем дальше мы удаляемся от Дома Правящих, тем отвратительнее становится на душе. Я чувствую себя так, будто мной попользовались и выбросили за ненадобностью.

К счастью, вскоре наше путешествие заканчивается, и флайсер начинает снижаться прямо перед входом в здание агентства…

Двери офиса я открываю с тревогой.

На смену мыслям о ночи, проведённой с Правящим талеранцем, приходят мысли о том, что фактически я совершила должностное преступление. И за него меня, если и не уволят, то точно накажут штрафом. Ведь я не только использовала служебную информацию в личных целях, но ещё и в некотором смысле совершила кражу. Украла жениха…

Стоит мне войти в офис, как девочки тут же вскакивают с мест, обступают меня и вообще ведут себя очень подозрительно.

- Алин, приготовить тебе чай или кофе? – накручивая на палец рыжий локон, интересуется Кристина.

- Ты не спрашивай, ты делай, Кристинка. Я как раз по дороге блинчики купила, – непривычно часто тараторит Тоня. – Посидим, поболтаем. Мы так редко просто по-дружески болтаем.

Напарницы практически силой усаживают меня в кресло. На столе передо мной, как по волшебству, появляются чайные чашки и тарелка с блинчиками.

- Спасибо, девочки. Я уже позавтракала, – хмыкаю, невольно вспоминаю пирожки с черносливом и сок.

Интересно, Правящий за ними лично летал или у него для подобных случаев специальный курьер имеется?

- Ну, рассказывай, как там наш жених? Это он тебя завтраком покормил? И когда свадьба? – в лоб спрашивает прямолинейная Кристина. За что тут же получает тычок в бок от Тони.

- О чём вы? Кто он? – делаю вид, что не имею понятия, о чём говорят девочки.

А у самой сердце скачет, как шальное.

Я прекрасно понимаю две вещи. Во-первых, о моём поступке уже известно. Наверное, те самые безопасники-талеранцы постарались. Но, как говорится, есть и хорошие новости. Похоже, меня никто не уволит.

- Это мы у тебя хотим узнать, кто он, Алин, – продолжает выпытывать неугомонная Кристина. – Если даже служба безопасности запретила тебя из-за него наказывать, тем более увольнять.

Видя, что не имеет смысла скрывать то, что уже и так знают все, обречённо вздыхаю.

- Хотите узнать, кто он? Так и быть, я вам его покажу.

Включаю комтайп, а пока он загружается, беру с тарелки блинчик и откусываю небольшой кусочек.

Кристина тут же хватает чашки и, налив в них горячий чай, снова ставит на стол.

- Если честно, девочки, я уже давно ищу мужа. Для меня это повод убраться подальше от города. А ещё лучше улететь на какую-нибудь милую, никем не захваченную планету.

Девочки слушают мои признания молча, не перебивая.

- И вот вчера я наконец-то нашла идеального кандидата в мужья. По крайней мере, мне так казалось.

Комтайп загружается, и я быстро нахожу во вчерашнем списке анкет одну-единственную – анкету Риккана.

Снова на меня с экрана смотрят золотисто-жёлтые глаза.

Отодвигаюсь в сторону, открывая обзор окружившим меня девочкам.

- Вот он. – Стараюсь не смотреть на экран, чтобы вновь не попасть под очарование магнетических глаз. – Его я вчера выбрала в мужья.

Я даже не пытаюсь скрыть иронию в голосе. Но, кажется, ни Тоня, ни Кристина этого совершенно не замечают.

Примерно с минуту мои напарницы с вытянутыми лицами, не моргая, таращатся на изображение Риккана на экране комтайпа.

- У-у, подруга… – наконец, с сочувствием в голосе выдыхает Тоня. – Кажется, ты серьёзно попала.

- В смысле? – смотрю на неё во все глаза.

- В смысле?! – переспрашивает она удивлённо и возмущённо одновременно. – Да ты вообще знаешь, кто это? Это же Правящий нашего чёртового города.

- Знаю, Тонь. Он представился. Уже после того, как…

Я осекаюсь и прикусываю язык. Но Кристина с Тоней и без подробностей всё прекрасно понимают.

- У-у… – теперь девочки завывают уже в два голоса.

- Да не войте вы так. И без вас тошно. – Моя тонкая душевная организация не выдерживает тоскливого завывания коллег и их многозначительных переглядываний. – Вы-то откуда знаете, кто он такой?

Не глядя на экран с изображением Риккана, показываю на него взмахом руки.

Тоня мгновенно округляет глаза.

- Алин, ты чего новостные каналы по галавизору вообще не смотришь? Там этого… – Она бесцеремонно тычет пальцем прямо в лоб Правящему талеранцу, словно наблюдающему за нами с экрана комтайпа. – По двадцать раз на дню показывают.

Кристина уверенно кивает, подтверждая слова Тони. А я на их фоне чувствую себя какой-то неправильной что ли.

- Не люблю новостные каналы, – трясу головой и признаюсь подругам: – Я вообще редко смотрю галавизор. Разве иногда сериалы по вечерам.

- Это потому что у тебя мужика в доме нет, Алин, – делает вывод самая опытная из нас Тоня. – Тогда бы ты только одни новостные и спортивные каналы круглые сутки смотрела. И каждого из паразитов, что там показывают, и по имени, и по морде знала.

- Угу. Это точно, – грустно вздыхает Кристина.

Мы с Тоней обмениваемся понимающими взглядами.

Опять наша Кристи, мечтающая как минимум о талеранце-миллиардере, привела в дом хахаля. Очередного лодыря и раздолбая, который разобьёт ей сердце и сбежит, прихватив деньги.

Нервно запихиваю оставшийся кусок блинчика в рот и усиленно пережёвываю, лишь бы не сказать Кристине то, что вертится на языке.

- А знаешь что, Алин? – Взгляд Тони становится задумчивым, и она начинает постукивать пальцами по столу. – Я только сейчас сообразила. Твой Правящий ведь приходил сюда, в агентство. – Она хмурит брови, как будто пытается вспомнить. – Ну да, на прошлой неделе. Как раз когда ты взяла выходной.

- Он был у нас в офисе? – недоверчиво кошусь я на Тоню.

- Слу-ушай. А ведь, и правда, был, – встревает в разговор Кристина, подтверждая слова напарницы. – Да, чёрт подери! Теперь я тоже его вспомнила. Он полдня, наверное, у нас просидел. Столько анкет пересмотрел, что у нас с Тонькой головы пошли кругом.

- Да-да, – перебивает её Тоня. – И ведь не выгонишь его. Только он в итоге так никого и не выбрал.

- Ага, – вновь вступает в диалог Кристина. – Как будто за конкретной женщиной приходил и не застал. На одной кандидатке всего на минуту взгляд задержал. Помню, я ещё тогда подумала, что она на тебя чем-то похожа.

- Слушай, а может, он уже тогда тебя искал? Может, и торчал у нас так долго, потому что ждал, что ты появишься? – Тоня тут же высказывает какие-то совершенно нелепые и безосновательные предположения.